Eine ungewöhnlich direkte und in ihrer Offenheit überraschende Klage vermittelt ein Film aus dem Jahr 1982. Eine Familie aus Berlin-Johannisthal schildert die Probleme mit ihrer Altbauwohnung: Die Küche ist unbenutzbar, der angebotene Neubau in Marzahn kommt für sie jedoch auch nicht in Frage. Für die zeitgenössische Öffentlichkeit war dieser Film der Staatlichen Filmdokumentation (SFD) nicht bestimmt. Er sollte künftigen Generationen als Dokument damaliger Herausforderungen dienen.

Wo der Staat versagte, improvisierte die Bevölkerung. Eine drastische Maßnahme, der Wohnungsnot zu begegnen, war das Besetzen von gesperrtem Wohnraum. Warum sich Menschen zu solchen Handlungen gezwungen sahen, zeigt die SFD-Dokumentation. Hier legen zwei junge Mütter die Beweggründe für ihre illegale Besetzung dar. Wie alle Produktionen der SFD war auch diese lediglich zur Archivierung für spätere Generationen vorgesehen.

Was einst als moderner Wohnraum galt, verkam nach 1989 zur verrufenen „Platte“. Während zahlreiche Menschen aus diesen Vierteln weg- und der Arbeit in den Westen hinterherzogen, entwickelten sich die ehemaligen DDR-Neubauviertel vielerorts zu Räumen des sozialen Abstiegs und der rechtsextremen Gewalt. Die Ausschnitte aus Thomas Heises Halle-Neustadt-Filmen zeigen diesen Wandel in der Wahrnehmung: vom „schönen neuen Wohnen“ zum als „Ghetto“ empfundenen „Armenviertel“.